RIESGOS DE ORIGEN NATURAL QUE AFECTAN A NUESTRO PLANETA

El planeta en el que vivimos se ve afectado constantemente por fenómenos naturales que producen unas consecuencias inevitables. En la mayoría de los casos podemos predecir estos desastres naturales mediante distintos métodos pero no podemos evitar su acción. Los fenómenos a los que nos referimos son: los tsunamis, los terremotos, los huracanes y las inundaciones. Estos producen consecuencias económicas, materiales y humanas. El tiempo que se requiere para recuperar el paisaje y la vida anterior es relativamente largo, además de que conlleva duros trabajos de reparación.

Tsunamis

Son grandes olas generadas por terremotos submarinos que suelen superar el nivel 5.5 en la escala de Richter. Se producen porque el fondo marino es movido en sentido vertical provocando grandes olas que se deshacen en la costa enérgicamente. Tienen lugar, sobre todo, cerca de Asia donde se localiza el círculo de fuego del Pacífico, una zona volcánica muy sísmica.

Un ejemplo de tsunami fue el acontecido el 26 de diciembre de 2004 en Indonesia. Con una magnitud de 9.0, se produjo frente a la costa occidental de la isla de Sumatra y afectó a Indonesia, India, Tailandia y Sri Lanka. Causó más de 230.000 muertes y mucha ayuda humanitaria.

Huracanes

Se trata de un tipo de ciclón tropical consistente en vientos que soplan a una velocidad superior a los 117 km/h en torno a un centro de muy baja presión y giran en círculos cuyo diámetro crece a medida que avanza. Para que se produzcan tienen que darse estas tres condiciones: el agua del océano tiene que ser mayor de 26.6 grados centígrados, producirse gran humedad como consecuencia de la temperatura de la evaporación del agua del mar, y por último, debe haber un patrón de viento cerca de la superficie del océano que haga ascender el aire en forma de espiral hacia adentro.

Un ejemplo de huracán es el Katrina que afectó al centro y sur de EE. UU en agosto de 2005, concretamente a Florida, Luisiana, Bahamas, Misisipi y Nueva Orleans. Se mantuvo activo durante siete días con velocidades de 280 km/h. Provocó tales daños materiales que se convirtió en el más costoso de la historia de los EE. UU.

Inundaciones

Son avenidas de agua que cubren grandes extensiones de tierra. Se producen cuando una lluvia continua obliga al suelo y la vegetación a absorber agua, pero estos tienen una capacidad de absorción limitada y en el momento en el que no admiten más agua, esta se acumula provocando la inundación del terreno.

Las zonas del Mediterráneo constituyen un caso especial porque tiene lugar la gota fría, un fenómeno que consiste en el embolsamiento de aire a temperaturas bajas en las capas media y alta de la atmósfera. Cuando choca con el aire cálido y húmedo se producen intensas lluvias que pueden desembocar en una inundación.

Terremotos

Son movimientos de la tierra causados por la necesidad de liberación de energía. Los materiales del interior terrestre se desplazan buscando el equilibrio, esto produce el movimiento de las placas tectónicas en las que se divide la corteza terrestre y cuando dos de ellas chocan se produce el terremoto liberándose energía y magma. El punto del interior terrestre en el que se origina el terremoto es el hipocentro, y el punto correspondiente en la superficie terrestre es el epicentro. Estos seísmos pueden ser predecidos por un aparato, el sismógrafo, que detecta las ondas P, que circulan por el interior de la Tierra, atravesando tanto líquidos como sólidos, y las ondas S, más lentas que las anteriores y atraviesan únicamente los sólidos.

El ejemplo más reciente es el terremoto de Haití registrado el 12 de enero de 2010 con epicentro a 15 km de Puerto Príncipe e hipocentro de 10 km de profundidad, y una magnitud de 7.0 en la escala de Richter. El número de victimas mortales es aproximadamente de 200.000 personas, además de los daños materiales.